원주교도소가 47년간 사용해 온 무실동 시설을 떠나 봉산동 신축 교정시설에서 운영을 시작했다. 새로운 교도소는 수용정원을 기존보다 400명 늘린 1,100명 규모로 조성됐으며, 옛 무실동 교도소 부지의 향후 활용도 지역의 관심사로 남아 있다.
법무부는 지난 13일 오전 10시 원주시 봉산동 원주교도소 신축 청사에서 이전 개청식을 개최했다고 밝혔다.
이날 행사에는 이진수 법무부장관 직무대행과 이홍연 교정본부장, 송기헌·박정하·최혁진 국회의원, 구자열 원주시장, 교정 관계자와 지역 주민 등이 참석했다.
원주교도소는 1979년 무실동에 문을 연 이후 47년간 운영돼 왔다. 그러나 도시 확장으로 교도소가 도심 중심부에 자리하게 되면서 시설 운영과 주변 지역 발전을 둘러싼 문제가 지속적으로 제기됐다.
오랜 기간 사용한 시설의 노후화와 과밀수용 문제도 이전 필요성을 높인 요인으로 꼽혔다.
법무부는 이러한 문제를 개선하기 위해 총사업비 1,673억 원을 투입해 봉산동 일원에 신축 교정시설을 조성했다.
신축 시설은 부지 20만 319㎡, 연면적 4만 1,709㎡ 규모이며, 수용정원은 1,100명이다. 기존 시설보다 수용정원이 400명 늘었다.
실제 이전 작업은 개청식에 앞서 마무리됐다.
법무부는 지난 4일부터 5일까지 경찰·소방·군 등 관계기관과 협력해 기존 무실동 교도소에 있던 수용자 약 800명을 봉산동 신축 시설로 이송했다.
이어 지난 5일 신축 교정시설에서 본격적인 운영을 시작했다고 발표했다.
이번 이전으로 법무부는 기존 시설의 공간적 한계를 보완하고 수용자 생활환경과 교정공무원의 근무 여건을 개선할 수 있을 것으로 보고 있다.
또한 새 시설을 기반으로 교정·교화 활동과 수용자의 사회복귀 지원 기능을 강화할 계획이다.
교도소 이전에 따라 기존 무실동 부지를 어떻게 활용할지도 앞으로의 과제로 남아 있다.
원주시는 옛 교도소 부지를 시민공원으로 조성하는 방안을 추진하고 있다. 다만 구체적인 개발계획은 확정되지 않았으며, 부지 소유권과 활용 방식 등에 관한 관계기관 협의가 필요한 상황이다.
무실동 일대가 주거시설과 공공기관 등이 밀집한 도심 지역으로 변화한 만큼, 옛 교도소 부지의 활용 방향은 향후 지역 공간계획과도 관련된다.
이진수 법무부장관 직무대행은 개청식에서 "원주교도소 이전 개청은 낡은 시설과 수용 환경이 대폭 개선됨은 물론, 지역사회와 소통을 넓히는 상생의 공간으로 거듭나는 계기가 될 것"이라고 밝혔다.
이어 교정공무원들에게 "선진화된 교정시설을 기반으로 수용자의 성공적인 사회복귀를 지원하고, 국민의 안전을 지키는 본연의 역할을 충실히 수행해 달라"고 당부했다.
원주교도소는 신축 시설에서 교정행정 업무를 이어가며, 원주시는 관계기관과 협의를 통해 기존 무실동 부지의 활용 방안을 구체화해 나갈 예정이다.
